«ИГ» уже писала, что перед вылетом в США воспитанница центра лыжного спорта «Иваново» переболела на сборах в Сочи. Из-за этого ей пришлось пропустить первую дистанционную гонку – с раздельным стартом на 5 километров.
Позже Наталья Смирнова была заявлена на 10-километровый скиатлон: половину дистанции спортсменки бегут классическим стилем, затем, переодев лыжи, – коньковым. Перед первенством мира ожидалось, что наша землячка сможет побороться за медаль, однако в итоге она показала последнее время из тех, кто финишировал (всего на старт вышло 50 гонщиц). «Наталья выбрала не ту пару лыж, – назвал главную причину неудачи президент областной федерации лыжных гонок Леонид Патракеев. – Произошло резкое потепление, и спортсменка не смогла сориентироваться. Конечно, на соревнованиях подобного уровня необходимо присутствие личного тренера, который мог бы дать грамотный совет, правильно настроить на гонку. Однако денег на поездку в США в регионе найти не смогли».
Проблемы с лыжами у Смирновой возникли уже на классическом этапе, который она завершила на 48-м месте. В итоге же наша землячка уступила победительнице больше 6 минут. Впрочем, неудачно в тот день выступила и вся женская сборная России: в десятку смогла попасть лишь одна спортсменка.
Обидно то, что из-за провала в скиатлоне Наталью Смирнову не включили в состав эстафеты, которой завершалось первенство мира. А в ней российская команда завоевала первое место…
