Участники Финала четырех престижных соревнований определялись в четырех городах. «Энергия» отправилась в Вологду, где местная «Чеваката» и была основным соперником ивановок. Окажись с нами в одной отборочной группе, например, фактически непобедимая оренбургская «Надежда», о продолжении борьбы за Кубок России можно было бы и не мечтать. Этот же расклад давал «Энергии» неплохие шансы. И наши баскетболистки ехали в Вологду именно за победой.
В первых двух матчах кругового турнира проблем у ивановок не возникло. Сначала «Энгергия» достаточно легко обыграла ногинский «Спартак» – 70:57. В матче с командой Суперлиги «Политех-СамГТУ» ивановки уступили первую четверть. Долгое время борьба между разными по классу командами шла на равных. И только незадолго до большого перерыва «Энергия» создала себе относительно серьезное пре имущество. «За результат в этой игре мы не беспокоились – понимали, что сможем прибавить в любой момент», – сказал спортивный директор «Энергии» Евгений Снигирёв. В итоге победа 73:53.
Как и ожидалось, единственная путевка в Финал четырех Кубка России определялась в очной встрече ивановок и вологжанок. Весь матч шла равная борьба. Чаще в счете лидировали наши землячки. Решающая четверть началась со счета 46:46. Долгое время соперницы не отпускали друг друга более чем на три очка. Возможно, решающим стал рывок «Чевакаты», набравшей подряд 5 очков. За 28 секунд после трехочкового броска дебютантки «Энергии» Татьяны Григорьевой (она оказалась самой результативной в нашей команде по сумме всех матчей) ивановки почти вновь догнали хозяек площадки – 64:65. У нас было еще две возможности атаковать кольцо соперниц, однако ивановские баскетболистки промахнулись. «Чеваката» же за счет исполнения штрафных бросков довела свое преимущество до итоговых 68:64.
«Мы были близки к тому, чтобы попасть в Финал четырех, – комментирует турнир в Вологде Евгений Снигирёв. – В концовке матча с «Чевакатой» нам не хватило сил. Диана Сазонова так и не восстановилась после травмы, полученной на турнире Литвинова. Не могли мы заявить и американку Николь Хэммондс (по правилам в Кубке страны играют только российские игроки. – А. Б.). Поэтому три матча мы отыграли практически всемером. А это очень непросто».
Тем не менее встречу с «Чевакатой» в тренерском штабе «Энергии» считают лучшей игрой в этом сезоне. Правда, в Премьер-лиге команда из Вологды будет более грозной силой. Ведь если за «Энергию» на Кубке России не выступала одна иностранная баскетболистка, то в составе наших принципиальных соперниц их, скорее всего, будет три. «Энергии» же еще необходимо решить проблему с нехваткой высокорослого игрока. А первая игра в чемпионате России – уже 4 октября.
