По статусу этот турнир приравнивается к первенству России. Просто официально национальные первенства проводятся для спортсменов с 12-летнего возраста, а младшие бойцы, к которым относится и Ступаченко, разыгрывают медали всероссийских соревнований.
Воспитанник 9-й ивановской спортшколы выступал в категории 38 килограммов, где его соперниками были почти 70 человек. Уверенно выиграв первый бой, наш каратист затем встретился с более опытным тезкой, москвичом Артёмом Карташовым. В прошлом году на подобном турнире он был третьим, поднимался на подиумы международных соревнований. Почти весь бой Ступаченко вел 1:0, но за 6 секунд до конца
Карташов сравнял счет, а потом и нанес победный удар. Карташов дошел до финала соревнований (а потом и выиграл их), что позволило Артёму Ступаченко принять участие в утешительных боях. В схватке за третье место у ивановца получился тяжелый поединок с соперником из Дагестана, который закончился со счетом 0:0. Более активным судьи признали нашего земляка и отдали ему победу.
«Я очень доволен выступлением Артёма, – сказал его тренер Евгений Болдин. – Он не является лидером нашей команды, но сумел собраться на главном старте сезона. К тому же серьезно занимается карате он всего два года. Учится в 36-й гимназии. Пятерку за год не удалось получить только по математике».
Неплохо в Санкт-Петербурге выступил и еще один наш земляк – Левон Долинян. В рамках первенства России среди 13-летних каратистов в категории 40 килограммов в основной сетке ивановец уступил только будущему чемпиону страны из Подмосковья. А в одном из утешительных поединков обидно проиграл: ведя в счете 2:1, за 5 секунд до конца вышел за границы ковра. За это Левон получил четвертое предупреждение. По правилам карате, оно означает дисквалификацию.
И вообще за последние годы призером первенств России среди ивановцев становился только Игорь Иванчихин (так, в прошлом году он был серебряным призером в Чехове). Артём Ступаченко оказался вторым медалистом соревнований подобного уровня.
