Многие годы настоятелем Никольского прихода в Чихачёве был схиархимандрит Иоанникий (Иван Ефименко), пока РПЦ не обвинила его в расколе и создании псевдоправославной секты. В 2021 году патриарх Московский и всея Руси Кирилл лишил знаменитого "чихачевского старца" священного сана. Храм святителя Николая передали новому настоятелю – игумену Антонию (Мазурину). Следователи возбудили уголовное дело в отношении Ефименко, при обыске нашли оружие и деньги.
"К сожалению, несмотря на многочисленные увещевания, Иван Ефименко не прекратил своей сектантской деятельности и продолжил совершать "богослужения", собрав под своим началом группу из запрещенных в служении клириков, псевдосвященников и лишенных сана монахов, – сообщает пресс-служба Кинешемской епархии. – Сектанты совершали свои "богослужения" в здании в стиле храмовой архитектуры, построенном без благословения священноначалия, активно призывали к ним православных".
После смерти "старца" в 2024 году его дело продолжили последователи. "На территории Чихачёва осталась группа его почитателей, – рассказывают в Кинешемской епархии. – Часть из них действительно являются священнослужителями, но запрещены в священнослужении. Остальные – мошенники, выдающие себя за священников. Эти люди продолжили имитировать богослужения, обманным путем вовлекая в свою секту православных христиан".
Как и прежде, в интернете, а также на информационных досках некоторых храмов проводится активная кампания по привлечению паломников на "богослужения" в Чихачёво, размещаются материалы с "пророчествами" Ефименко.
В связи с этим Кинешемское епархиальное управление сообщает, что деятельность чихачевской секты носит раскольнический характер. И призывает принести покаяние тех, кто совершал там псевдорелигиозные таинства и совместные молитвы с сектантами.
В Чихачёве епархия признает только одного легитимного священнослужителя – игумена Антония и один православный храм. Настоятель совершает богослужения и для той части местных жителей, кто отказался от раскольников и присоединился к православию.
