Праздник Успения Пресвятой Богородицы совершается 28 августа (15 августа по церковному Юлианскому календарю). Это один из важнейших праздников Православной Церкви; с древнейших времен он торжественно отмечается во всех христианских сообществах. В этот день оканчивается Успенский пост.
Успение (от слова «спать») означает смерть. Не только Пресвятой Деве Марии, но и большинству православных святых, особенно же мученикам, день кончины определяет дату главных праздников в их честь. Почему так? Что же праздничного может быть в смерти любимого и почитаемого всеми человека?... ̶ Ответ на этот вопрос укоренен в самых основаниях христианской веры.
Если наша жизнь оканчивается гробом и могилой, превращением наших тел в перегной или прах ̶ как уверенностью утверждают сторонники материализма ̶ то любая религиозная вера оказывается собранием глупых сказок. Поэтому подлинная религия, особенно же наша вера в Воскресшего Христа и Его дар вечной жизни, безусловно отрицает такую неразумную, разрушительную, самоубийственную мысль. «Если нет воскресения мертвых, то и Христос не воскрес; а если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша», – пишет апостол Павел в Первом Послании к Коринфянам.
Так что нет ничего удивительного, что смерть святых именуется у нас вторым рождением, рождением в Вечность. В первую очередь это должно быть сказано о Пресвятой Богородице; Она дала земную жизнь Господу Иисусу Христу, Она стала началом земной, человеческой стороне Его Святой Церкви. Недаром любое церковное молитвословие завершается либо особым «Богородичным» стихом, либо кратким возглашением в память Пресвятой Богородицы со всеми святыми.
Другая сторона нашего особого отношения к Деве Марии ̶ это явленное в Её лице высочайшее достоинство женской природы,. Цитируем «Основы Социальной концепции Русской Православной Церкви» раздел Х.5: «В дохристианском мире бытовало представление о женщине как о существе низшего порядка в сравнении с мужчиной. Церковь Христова во всей полноте раскрыла достоинство и призвание женщины, дав им глубокое религиозное обоснование, вершиной которого является почитание Пресвятой Богородицы».
Помимо Благовещения, Рождества и детских лет Спасителя, Св. Писание ничего не сообщает о дальнейшей жизни Пресвятой Богородицы, так что время Её успения можно указать лишь приблизительно, около 63 года, в царствование императора Нерона. Ей в то время должно было быть за 80 лет... Место Её погребения в Иерусалиме, у подножия Елеонской горы, хорошо известно, оно посещается многочисленными паломниками, ̶ но гробница Её пуста... Согласно преданиям, Её тело после смерти было взято Господом на Небо.
На иконе Успения Девы Марии мы видим апостолов, пришедших проститься с Нею, а вверху ̶ Иисуса Христа, с небольшой фигуркой на руках. Так символически изображается душа Пресвятой Богородицы: Он Сам принял её при разлучении от тела, избавив Свою Пречистую Мать от испытаний смертного часа.
Кафедральный собор в Иванове посвящен празднику Успения Пресвятой Богородицы. Храм этот был построен в начале XIX столетия как кладбищенская церковь; в годы коммунизма он был закрыт и обезображен. Впоследствии, в результате долголетней работы Успенская церковь была полностью отремонтирована, украшена и вновь приспособлена к богослужениям. Восстановлена изящная колокольня, с которой сегодня разносится по городу колокольный звон.
