Разговоры о том, что городу нужен свой планетарий (соседние облцентры его уже имеют) начались около шести лет назад. «С тех пор мы неоднократно пытались реализовать эту идею в рамках развития Музея камня, – рассказывает сотрудник этого музея Сергей Беляков. – Но все попытки получить грант или найти частных инвесторов потерпели неудачу. А вот городская администрация пошла нам навстречу». На открытие планетария будет выделено 1,5 миллиона рублей.

Сергей Беляков в своем «Живом Журнале» в Сети подробно описал, как он будет выглядеть. По его словам, строительства нового здания не потребуется: он поместится в Музее камня. «Наш планетарий представляет собой мобильный (быстро устанавливаемый и разбираемый) каркасно-вакуумный купол диаметром 5 и высотой 3,3 метра, – поясняет он. – Внутри купола (он будет сделан из двухслойной ткани) размещаются посадочные места (до 25) в виде специальных лежаков или кресел, проекционное оборудование (сферическое зеркало или система «рыбий глаз», проектор, ноутбук, акустическая система). На внутреннюю поверхность купола проецируется анимированное или статичное изображение в особой сферической проекции, позволяющей создать эффект присутствия и круговой панорамы».

В планетарии, по словам Белякова, можно будет показывать научно-популярные и учебные фильмы на астрономическую и естественнонаучную тематику, проводить лекции и рассказы с показом изображений или видео.

Помещение для планетария уже готово. Это большой зал в здании Музея камня, позволяющий вместить как купол, так и иное оборудование. Стены окрашены в черный цвет. Сейчас в этом зале экспонируется выставка астрофотографии «Ближе только звезды». В дальнейшем ее предполагают использовать как антураж для будущего планетария.