Слово апостол буквально означает «посол, посланник». В Евангелии от Луки сказано, что сам Иисус Христос избрал двенадцать из числа своих учеников и назвал их апостолами, послав их «проповедовать Царствие Божие и исцелять больных». Среди них – апостол Петр (звали его Симон, но Иисус Христос  назвал его Кифа или Петр, что означает «камень, скала»). По преданию, до того, как стать учеником Иисуса Христа, Петр был рыбаком. После Святой Пятидесятницы (Святой Троицы) – сошествия Святого Духа на апостолов – Петр обратил к вере тысячи людей, проповедовал учение Христа во многих странах и возглавил первую христианскую общину. Также он написал два Соборных послания апостола Петра, которые включены в Новый Завет. 

Позже и другие ученики Христа, Его последователи, получили наименование апостолов. Самый известный из них – апостол Павел, который не знал Христа в годы Его земной жизни и был гонителем христиан. Но после таинственной встречи с Иисусом Христом по дороге в Дамаск, Павел переменил образ мыслей, уверовал в Спасителя и крестился. В дальнейшем Павел стал одним из самых ревностных проповедников учения Иисуса Христа, совершал миссионерские путешествия, основал несколько церквей и написал 14 посланий, которые включены в Новый Завет. 

Оба апостола во время правления императора Нерона были казнены в Риме. За самоотверженное служение и вклад в распространение христианского учения их называют первоверховными апостолами. 

В День памяти апостолов Петра и Павла верующие отправляются в храм на праздничную службу, молятся этим святым о здоровье близких, просят укрепления в вере. 

В народной культуре День памяти апостолов Петра и Павла именуют как «Петров день». Он символизирует «верхушку лета» и связан с солнечными циклами: считалось, что с этого дня световой день начинает убывать (существует поговорка «Петр и Павел час убавил»). 

Икона: Одинцовская епархия Русской православной церкви