Начало положили рисовальщики, механики, химики

В 1849 году в журнале "Москвитянин" появилась заметка известного шуйского коллекционера и краеведа Владимира Борисова "Публичная библиотека в селе Иванове". Из нее следовало, что почетный гражданин Яков Гарелин "положил основание этому учреждению". Он якобы обязался ежегодно жертвовать на покупку книг и выписку журналов по 1000 рублей, передал в библиотеку собственное собрание книг, а также "принял на свой счет наем помещения и жалование библиотекарю". Подписчиками библиотеки уже стали около ста человек.

КОНКРЕТНО. Яков Гарелин за свой счет устроил библиотечные шкафы и приобрел мебель для помещения. А самое главное – именно его книжное собрание, безвозмездно пожертвованное библиотеке, послужило основой ее фонда (всего в нем насчитывалось 1473 тома).

Ивановец Николай Бочаров нашел в заметке искажение фактов. В своем письме главному редактору журнала, известному историку Михаилу Погодину, он описал реальную историю рождения библиотеки. По его словам, в течение четырех лет зарождавшаяся в селе техническая интеллигенция – "многогрешные граверы, колеристы, рисовальщики, механики, химики" – собирали общий денежный фонд, из которого приобретали книги и выписывали журналы. Поскольку проживали они в разных концах села, им была необходима квартира для встреч и обмена книгами. Здесь и помог Гарелин, бесплатно предоставив комнату для собраний. Установку шкафов для книг и жалованье библиотекарю они оплатили сами – из общего фонда, в который каждый ежегодно вносил по 7 рублей 50 копеек – немалую по тем временам сумму. Позже Гарелин подтвердил слова Бочарова.

Так или иначе, начало библиотеке было положено еще в 1845 году – ведь будущее учреждение, официально открытое в 1865-м, мало будет отличаться от того, о котором рассказал в своем письме Николай Бочаров.

Годовая подписка стоила пять рублей

Устав публичной библиотеки общества граждан Вознесенского посада был утвержден 17 февраля 1865 года. Именно этот день можно считать ее днем рождения. Учреждалась она "на счет добровольных пожертвований и установленной за чтение книг платы". Управлением библиотекой занимался комитет под председательством посадского головы, состоявший из лиц, ежегодно жертвующих не менее 10 рублей "сверх общей подписной платы за чтение". Остальные средства собирались с подписчиков: годовая подписка стоила 5 рублей, месячная – 1.

Число постоянных подписчиков в первые десятилетия колебалось от 100 до 120 человек. Суммы, пожертвованные членами комитета, покрывали две трети библиотечного бюджета: в 1875 году они внесли в кассу 1175 рублей, тогда как от подписчиков было получено 493. Так, фабриканты Николай и Александр Зубковы выделили по 125 рублей.  

"Непременными членами", длительное время заведовавшими библиотекой, стали, однако, не фабриканты, а те самые представители технической интеллигенции – инженер Дмитрий Лопатин и учитель математики Николай Дроби.

Газеты приходили из Германии и Франции

Конечно, пожертвованных Гарелиным книг не хватало для стремившихся к просвещению граждан посада – библиотека ежегодно пополнялась новыми изданиями. К концу 1875 года она насчитывала 4104 тома. Ежегодно выписывалось более 30 наименований газет и журналов. Это были издания самого разного направления: литературно-политические "Вестник Европы" и "Отечественные записки", развлекательные "Неделя" и "Будильник", научно-популярные "Природа" и "Технический сборник", деловые "Биржа" и "Судебный вестник"... Выписывали издания для детей ("Семейные вечера") и иностранную периодику (немецкую и французскую). 

Но количество новых книг во многом зависело от библиотечного бюджета, а с ним начались проблемы. 

Со второй половины 1870-х становится всё меньше подписчиков, а главное – сокращается число членов комитета и взносы от них. Руководству пришлось буквально навязывать подписку даже не заинтересованным в ней людям. И всё равно в 1886 году и члены комитета, и подписанты внесли в библиотечный бюджет лишь 580 рублей – почти втрое меньше, чем десятилетием ранее.

Сокращается число журналов и книг, выписываемых библиотекой. Если за первое десятилетие фонд вырос в 2,5 раза, то в течение следующего практически не увеличился.

Потеснил сиротский суд

В эти годы у библиотеки не было постоянного помещения. Сначала она располагалась на нижнем этаже здания думы Вознесенского посада. После объединения села и посада в город Иваново-Вознесенск туда в апреле 1873 года перевели еще и сиротский суд, который занял две библиотечные комнаты.

Уже полгода спустя заведовавшие библиотекой Лопатин и Дроби пишут в гордуму слезное прошение. По их словам, учреждение помещается в двух "темных и сырых" комнатах, читального зала нет, а книжные шкафы оказались вплотную к печкам. "С первого же взгляда ясно, что такая обстановка библиотеки не соответствует достоинству нашего просвещенного города", – заключали они и просили немедленно перевести библиотеку в подходящее помещение, а также выделить ежегодную субсидию в 300 рублей.

Пока гласные совещались, библиотека переехала в новый дом. Переезд полностью оплатил Лопатин.

Аренда помещения стоила теперь 200 рублей в год, так что в бюджете образовалась внушительная дыра. В октябре 1875 года Лопатин и Дроби вновь просили городские власти выделить деньги, но ответа не дождались.

В этот момент на место Дроби в число "непременных членов" комитета вступает преподаватель училища для детей мастеровых и рабочих Сергей Смирнов, один из ярких общественных деятелей Иваново-Вознесенска. Новым адресатом просьб становится основатель библиотеки – городской голова Яков Гарелин. Положение библиотеки было самое бедственное: чтобы покрыть расходы на аренду помещения, пришлось полностью прекратить закупку книг. "Зная Вас, как основателя означенной библиотеки, мы вполне убеждены в Вашем сочувствии к ней и надеемся, что господа гласные также сочувственно отнесутся к этому полезнейшему общественному учреждению", – писали Смирнов и Лопатин.

Гласные решили ограничиться единовременным пожертвованием в 150 рублей.

Гарелин завещал часть своего дома

В марте 1882 года библиотека переезжает в деревянный дом Дмитрия Бурылина, располагавшийся примерно на месте современного музея. Аренда его стоила дешевле – 150 рублей, однако и этих денег дума не выделяла.

Мало того, Гарелин несколько раз требовал от Смирнова "немедленно доставить объяснения, почему не уплачивается своевременно за квартиру библиотеки". К марту 1886-го долг достиг 600 рублей. Половину этой суммы принял на себя Николай Бурылин, остальное всё же внес город. Лишь после этого гласные приняли решение выдавать публичной библиотеке ежегодное пособие на аренду здания.

А два года спустя учреждение переехало в новое помещение. Скончавшийся Гарелин всё же осчастливил свое детище. По завещанию Якова Петровича в нижнем этаже его дома, пожертвованного городу, должна была помещаться публичная библиотека, которой он оставлял всё свое собрание книг и журналов. На новое место (сейчас это дом № 19 на 10 Августа) она переехала в 1891 году. После этого начался новый этап в жизни городской общественной публичной библиотеки, которая относительно недавно стала называться Гарелинской.