Правительство региона нашло финансовые возможности оплатить поездки команды. Сначала соревнования в первой лиге пройдут в федеральных округах. Команды ЦФО разбиты еще на два дивизиона – «Центр» и Московская область. Два лучших коллектива из каждого выходят в финал Центрального федерального округа. Золотой и серебряный медалист этого этапа в свою очередь получит возможность представлять ЦФО в итоговом турнире уже всей первой лиги.

В дивизионе «Центр», где и будет выступать «Энергия-СДЮШОР-4», – пять команд. Каждая сыграет друг с другом четыре раза (два – дома и два – на выезде). Уже 28-29 ноября ивановки отправятся в Воронеж, где сыграют с одним из фаворитов, «Созвездием». За команду в том числе играют опытные баскетболистки, выступавшие в Суперлиге. Первые домашние игры «Энергия» проведет 8-9 декабря против «Липчанки».

Помимо воронежских баскетболисток серьезным соперником для ивановок будет и «Динамо-СШОР» из Курска. О силе главной команды из этого города в Премьер-лиге наши болельщики знают хорошо. Также в дивизионе «Центр» оказался белгородский «Технолог».

Костяк возрожденной «Энергии» составят баскетболистки прошлогоднего молодежного состава. Правда, только те, кто еще не покинул нашу область в тот период, когда с будущим главной команды была полная неясность. Из тех, кто успел поиграть в Премьер-лиге, остались Юлия Леонтьева и Екатерина Кузнецова. Кстати, последняя в этом году привлекалась на сборы национальной юношеской команды. Помогут «Энергии» в первой лиге и студентки ИГЭУ. А вот баскетболистки ИГХТУ, где делают ставки на успешное выступление в чемпионате АСБ, в «Энергии» задействованы не будут. Главным тренером возрожденного коллектива стал Игорь Сидоркин (в прошлом сезоне – второй наставник молодежки).

Задачей минимум перед ивановской командой стоит выход в финал ЦФО.

Отмечу еще раз любительский статус сегодняшней «Энергии». Это значит, что с игроками не заключаются контракты, то есть они выступают ради собственных амбиций и профессионального роста. Финансирование команды, по словам президента областной федерации баскетбола Евгения Снигирёва, минимально: «Баскетболистки будут приезжать на матчи прямо в день первой игры. Путь в Воронеж составит 12 часов – фактически на маршрутке. Ночевать будем по 5-6 человек в комнате. Но всё равно надеемся достойно представлять наш регион». Как и 15 лет назад, «Энергия» начинает свой новый путь в баскетболе. Будет ли он таким же успешным, покажет время.