Дмитрий Корольков и Михаил Дудин еще в довоенные годы учились в одной из ивановских школ-семилеток, затем в фабрично-заводском училище (ФЗУ) – на помощника мастера ткацкого производства. Родственные души сблизила и тяга к сочинительству – оба занимались в Ивановском литературном объединении, писали стихи, выступали на местном радио.
После окончания училища судьбы юношей разминулись: Михаил поехал на строительство Чечено-Ингушской ГРЭС, а Дмитрия вскоре призвали в армию.
Осенью 1939 года началась советско-финская война, и Дудин ушел воевать с белофиннами. Был награжден своей первой боевой медалью "За отвагу".
В Великую Отечественную гвардии старший лейтенант, военный корреспондент газеты "На страже Родины" Дудин, с 22 июня по 2 декабря 1941 года участвовал в обороне советской военно-морской базы финского полуострова Ханко. Потом оказался в осажденном фашистами Ленинграде, участвовал в снятии блокады не покоренного врагом города на Неве.
Дмитрий Корольков до начала Великой Отечественной трудился мастером на ивановской ткацкой фабрике. Война для него началась под Москвой. Офицер-танкист Корольков дошел с боями до Берлина, а свое 29-летие отметил 16 мая 1945 года в освобожденной цветущей Праге.
По признанию фронтовика, смерть на войне не единожды охотилась за ним. В том числе и на Украине, под Полтавой, где боец навсегда разлучился со многими однополчанами… Сам он в тяжелом сражении получил ранение. За боевые заслуги награжден двумя орденами Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды, орденом Отечественной войны.
В 1946 году гвардии майор Корольков ехал на родину в долгожданный отпуск с войны. В Москве, как он мне рассказывал, на Павелецком вокзале остановился в ожидании поезда. И вдруг… из дверей вагона выходит его друг Миша, с которым он не виделся почти целое десятилетие. Друзья отпраздновали долгожданную встречу, долго беседовали о путях-дорогах.
После войны Дмитрий Корольков трудился на Ореховском текстильном комбинате в Московской области. Фронтовик работал мастером до 70 с лишним лет.
И 70 лет, вплоть до кончины Михаила Дудина (31 декабря 1993 года), продолжалась трогательная дружба этих двух замечательных людей. В домашнем архиве Дмитрия Королькова хранились десятки писем и около 20 книг с автографами друга-поэта. На одной из них рукой автора было выведено: "Старинному другу, человеку доброй души и судьбы славной по древней мальчишеской памяти".
В конце 1980х Михаил Дудин, проживавший в Ленинграде, не раз планировал приехать в Орехово-Зуево в гости к Дмитрию Васильевичу (Корольков после войны неоднократно бывал у старинного друга в Северной столице) и всегда передавал в письмах теплый привет из ивановского литературного объединения "Основа". Ведь его в 1925 году помог создать их общий с Корольковым земляк – писатель Дмитрий Фурманов.
Дмитрия Королькова, друга Дудина, не стало в 2004 году.
